¿Llegaremos a la cima y volveremos antes de que anochezca? Es la pregunta que se hace cualquier montañero al pie de una ruta, ya sea en Picos de Europa, en el Pirineo, en Sierra Nevada o en los Andes. En 1892 el escalador escocés William W. Naismith propuso una respuesta tan sencilla que se sigue usando hoy: una hora por cada tres millas y una hora más por cada 2.000 pies de subida, es decir, 1 hora cada 5 km + 1 hora cada 600 m de desnivel positivo. En esta guía verás cómo se aplica, las correcciones de Langmuir y Tranter, el método de los clubes alpinos (DIN 33466) y cómo encajan con los horarios del MIDE y de los senderos homologados por la FEDME. Para pasar velocidades a minutos por kilómetro usa nuestra calculadora de ritmo.
La regla en una línea
| Sistema | Distancia horizontal | Subida |
|---|---|---|
| Métrico | 1 h cada 5 km (12 min/km) | + 1 h cada 600 m (10 min cada 100 m) |
| Imperial | 1 h cada 3 millas | + 1 h cada 2.000 pies |
El resultado es tiempo en movimiento de un senderista razonablemente en forma, con mochila ligera y buen camino. No incluye descansos, fotos, orientación ni mal tiempo.
Ejemplo 1: ruta circular de 15 km con 600 m de desnivel positivo acumulado.
- Distancia: 15 ÷ 5 = 3 h
- Subida: 600 ÷ 600 = 1 h
- Tiempo Naismith: 4 h
“Desnivel positivo acumulado” es la suma de todas las subidas, no solo la diferencia entre el aparcamiento y la cumbre. En una cresta con varias cimas, suma cada repecho desde el mapa o la app.
Correcciones de Langmuir para la bajada
Naismith no dijo nada sobre bajar. Eric Langmuir, en Mountaincraft and Leadership (1984), añadió:
- Bajada suave (5°–12°): restar 10 minutos por cada 300 m de descenso.
- Bajada fuerte (más de 12°): sumar 10 minutos por cada 300 m de descenso.
Para los 600 m de bajada del ejemplo 1:
| Tipo de bajada | Corrección | Nuevo tiempo |
|---|---|---|
| Toda suave | −2 × 10 min = −20 min | 3 h 40 min |
| Toda fuerte | +2 × 10 min = +20 min | 4 h 20 min |
| Mitad y mitad | −10 + 10 = 0 | 4 h |
Langmuir también aconseja que los grupos planifiquen según el más lento y usen 4 km/h más 1 hora cada 450 m de subida. En el ejemplo 1: 15 ÷ 4 = 3,75 h más 600 ÷ 450 = 1,33 h, unas 5 h 05 min.
Correcciones de Tranter según la forma física
La tabla de Philip Tranter convierte el tiempo Naismith en uno personal. Primero mide tu forma: los minutos que tardas en subir 300 m en unos 800 m de recorrido a ritmo constante. Después lee la tabla:
| Forma (min) | 2 h | 3 h | 4 h | 5 h | 6 h |
|---|---|---|---|---|---|
| 15 (muy en forma) | 1 | 1,5 | 2 | 2,75 | 3,5 |
| 20 | 1,25 | 2,25 | 3,25 | 4,5 | 5,5 |
| 25 | 1,5 | 3 | 4,25 | 5,5 | 7 |
| 30 | 2 | 3,5 | 5 | 6,75 | 8,5 |
| 40 | 2,75 | 4,25 | 5,75 | 7,5 | 9,5 |
| 50 (poco en forma) | 3,25 | 4,75 | 6,5 | 8,5 | demasiado |
Valores en horas. La ruta de 4 h del ejemplo 1 le llevará unas 3 h 15 min a alguien con forma 20 y unas 5 h a alguien con forma 30. Con terreno malo, unos 20 kg de carga, viento fuerte o marcha nocturna se suele bajar un nivel de forma.
Método de los clubes alpinos (DIN 33466) y MIDE
Los clubes alpinos alemán y austriaco (DAV, ÖAV) calculan los horarios con la norma DIN 33466:
- Horizontal: 4 km por hora.
- Subida: 300 m por hora.
- Bajada: 500 m por hora.
- Se calculan aparte el tiempo horizontal y el vertical (subida + bajada) y al mayor se le suma la mitad del menor.
Ejemplo 1 (15 km, 600 m de subida y 600 m de bajada):
- Horizontal: 15 ÷ 4 = 3,75 h
- Vertical: 600 ÷ 300 + 600 ÷ 500 = 2 + 1,2 = 3,2 h
- Mayor + mitad del menor: 3,75 + 1,6 = 5,35 h ≈ 5 h 20 min
En España, las fichas MIDE (Método para la Información de Excursiones, creado en 2002 dentro de la campaña Montaña Segura de Aragón y hoy muy extendido en senderos y espacios naturales) dan un horario sin paradas para un excursionista medio poco cargado, que no tiene en cuenta tu forma física concreta. Si una ficha MIDE y tu cálculo Naismith no coinciden, quédate con el más largo para planificar.
Ejemplo de montaña
Ruta en Picos de Europa (valores de ejemplo): 14 km, 900 m de subida y 900 m de bajada.
- Naismith: 14 ÷ 5 = 2,8 h + 900 ÷ 600 = 1,5 h → 4,3 h ≈ 4 h 18 min.
- Langmuir con bajada fuerte: + 3 × 10 min = 30 min → 4 h 48 min.
- DIN 33466: horizontal 14 ÷ 4 = 3,5 h; vertical 900 ÷ 300 + 900 ÷ 500 = 3 + 1,8 = 4,8 h; 4,8 + 3,5 ÷ 2 = 6,55 h ≈ 6 h 33 min.
Aquí la parte vertical es mayor, así que se divide la horizontal. La diferencia de más de dos horas entre métodos muestra por qué conviene conocer tu propio ritmo: compara tus salidas reales con ambas fórmulas y sabrás cuál te describe mejor. En los Andes o en cualquier ruta por encima de unos 3.000 m, añade margen por la altitud.
Del cálculo al plan
- Mide distancia y desnivel acumulado (positivo y negativo).
- Aplica Naismith o DIN y corrige por bajada, forma, carga y terreno.
- Suma las paradas aparte.
- Fija una hora de retorno según la luz y la previsión, y respétala.
5 km/h equivalen a 12 min/km y 4 km/h a 15 min/km; la calculadora de ritmo convierte cualquier velocidad. Y si quieres saber cuántos pasos supone la ruta, usa pasos a km: 15 km con una zancada media de 0,75 m son unos 20.000 pasos.
Límites y fuentes
Trepadas, nieve, pedreras y terreno sin senda son mucho más lentos; las reglas son para caminar. El calor y la altitud bajan el ritmo y los grupos grandes van al paso del más lento. Fuentes: regla de Naismith (Scottish Mountaineering Club Journal, 1892); Langmuir, Mountaincraft and Leadership (1984); tabla de Tranter según material de formación de guías británicos; norma DIN 33466 tal como la usa el DAV; método MIDE de Montaña Segura (2002). Todo resultado es una estimación para planificar: revisa siempre la previsión y las horas de luz.